Može li Medvedev zaustaviti Đokovića da postane apsolutni rekorder?

Nije to bila neka bogzna kako teška partija za Novaka Đokovića u polufinalu US Opena. S druge strane mreže stajao mu je 20-godišnji Ben Shelton, domaći dečko čija igra poprimi neku višu dimenziju kada igra na Grand Slam turniru. Na koncu je mlađahni Amerikanac pružio veći otpor tek u trećem setu, ali ni to nije bilo dovoljno za uzimanje seta Đokoviću koji je slavio sa 6-3, 6-2, 7-6(4). Inače, Novak je stigao do svog desetog finala u Flushing Meadowsu i 36. na najvećim turnirima. Dodao je Novak na kraju i gestu koja označuje poklapanje slušalice, čime je imitirao Sheltonove proslave pobjeda u nekim drugim mečevima.

Ali ne i u ovom, u kojem je bio daleko od prijetnje osvajaču 23 Grand Slam naslova.

„Činjenica je da mi s 36 godina svaki Grand Slam može biti zadnji, stoga jako cijenim ove prilike u kojima mogu osvojiti još pokoji naslov, sigurno više nego što sam ih cijenio prije možda deset godina”, rekao je Novak nakon pobjede koji bi današnjom pobjedom u finalu mogao postati najstariji osvajač US Opena u profi eri, a koja datira još od 1968. godine.

„Ne znam koliko ih još mogu osvojiti”.

A Đoković je ove godine igrao u svakom GS finalu, osvojio je Australian Open i Roland Garros, dok ga je u Wimbledonu šokirao Carlos Alcaraz. Sve to govori u kakvoj je formi Novak.

A danas mu na putu do nove titule stoji Daniil Medvedev koji je u polufinalu slomio Alcaraza sa 7-6(3), 6-1, 3-6 i 6-3. Inače, upravo je Medvedev zaustavio Đokovićev pohod na kalendarski Grand Slam kada ga je pobijedio u finalu 2021. godine.

Stoga će u finalu US Opena na scenu stupiti dva negativca – dvojica igrača kojoj američka publika nije suviše sklona i dvojac koji je u svojim polufinalnim mečevima imao publiku protiv sebe.

Ako se Đoković dokopa nove titule, prestići će rekord Serene Williams po broju GS titula u Open Eri. Velika stvar.

„Još jedna prilika za upisivanje u povijesne knjige”, istaknuo je Novak koji će smijeniti Alcaraza s prvog mjesta ATP ljestvice od početka narednog tjedna.

A upravo je spomenuti Španjolac bio favorit za novo finale s Đokovićem. Na startu polufinalnog meča Medvedev nije mogao isproducirati niti jednu break priliku, dok ih je Alcaraz imao nekoliko, ali ih nije mogao pretočiti u breakove pa je prvi set otplovio u tie-break u kojem je Rus izdominirao Španjolca.

Nestao je onaj prepoznatljivi osmijeh s Alcarazovog lica, a nestala je i njegova igra. Zvona za uzbunu su se upalila kada mu je Medvedev dva puta uzeo servis u drugom setu i relativno jednostavno došao do vodstva od 2-0 u setovima.

20-godišnji Španjolac je napravio mnoge stvari u svojoj dosadašnjoj karijeri, ali nikada se nije vratio iz situacije u kojoj je gubio s 0-2, a niti ovog puta mu to nije pošlo za rukom.

Doduše, uspio je Alcaraz spojiti svoju igru u nešto prihvatljivo, pa je uspio i osvojiti treći set.

Zatim je igrao dosta dobro i u četvrtom, no šesti gem se pokazao ključnim. Nakon gotovo 15-minutne „afere” u kojoj je Alcaraz promašio volej, Medvedev je stigao do breaka za 4-2. Imao je Alcaraz i dvije break lopte kod 3-5, ali Rus je održao glavu iznad vode, da bi zatim napravio dvostruku pogrešku na meč lopti. Zatim je Alcaraz spasio drugu i treću meč loptu, ali je Medvedev iskoristio četvrtu za veliki finale s Đokovićem.

„Što me očekuje u finalu? Pa čovjek koji ima 23 Grand Slam titule protiv mene koji imam samo jednu. Kada sam ga uspio pobijediti ovdje u finalu, igrao sam jako iznad svojih mogućnosti, stoga sada samo trebam to ponoviti. Nema drugog načina”, istaknuo je Rus.